Среднеазиатская овчарка – древняя порода, возраст которой, по оценкам специалистов, от 3 до 6 тысяч лет.
Формирование породы происходило в сложных климатических условиях в регионах Средней Азии. Отсюда и различные названия, такие как туркменский алабай, казахский волкодав, азиат. Однако, официальное название породы - среднеазиатская овчарка (САО).
В кочевых племенах среднеазиатские овчарки охраняли скот, караваны и жилища хозяев, подвергаясь жесткому естественному отбору. Тяжелые условия существования и постоянная борьба с хищниками сформировали внешний облик и закалили характер этой собаки, сделав ее сильной и бесстрашной. Для алабая характерны внушительные размеры, крепкая конституция и густая шерсть.
Палитра окрасов данной породы очень разнообразна: черные, белые, черно-белые, рыжие, тигровые, серые, палевые, пегие оттенки, пятнистые в различных вариациях.